Ganz einfach ausgedrückt ist Damast die mehrfache Faltung von Stahl. Wenn hier richtig bearbeitet wurde, dann entsteht ein sehr widerstandsfähige und gut schärfbare Klinge. Hauptmerkmal liegt bei einem Damastmesser allerdings auf der Maserung des Metalls. Bei günstigem Damast erfolgt eine Damast-Musterung durch Ätzung mittels Säure, was allerdings der Qualität nicht förderlich ist.
Der Begriff Damaszener-Stahl bezeichnet einen Werkstoff, der also aus mehreren Lagen Stahl besteht. Dieser Stahl wird durch mehrfaches Falten und Schmieden hergestellt. Beim Falten wird der Stahl in der Mitte umgeknickt, so dass zwei Hälften entstehen. Dies werden dann wieder miteinander verschmiedet. Der Vorgang kann nun beliebig oft wiederholt werden, je nach Anforderung.
Wenn ein Stück Rohstahl nun einmal gefaltet wird, erhält man am Ende logischerweise zwei Lagen. Wiederholt man diesen Vorgang noch einmal erhält man vier Lagen, dass Ergebnis wird praktisch jedes mal verdoppelt.
Die meisten handelsüblichen Damast-Stähle haben zwischen 35 und 512 Lagen. Auch die Verwendung von verschiedenen Stahlsorten (meist ein weicher und ein harter) ist möglich. So ist auch der weltberühmte Tamahagane-Stahl der japanischen Samurai Schwerter eigentlich nichts anderes als Damaststahl. Er wird meistens für Messer- und Schwertklingen aber auch zum Beispiel für Schmuck verwendet.
Damaststahl ist zäher, widerstandsfähiger und bei Messern auch schnitthaltiger als normaler Stahl. Die Härte des Stahls hängt von der Temperatur beim Härten und Anlassen ab, beträgt aber meistens um die 58 HRC. Das Muster auf der Oberfläche wird erst durch das Ätzen mit einer Säure angegriffen und es bidlen sich kleine Vertiefungen im Stahl. Die verschiedenen Muster des Stahls hängen von dem Schmiedeverfahren ab.
Eines der bekanntesten Muster ist das sogenannte Rosen-Muster. Diese gehört in die Kategorie Schichtdamast. Andere Arten sind zum Beispiel Mosaikdamast und Torsionsdamast.
Damaststahl ist aber wegen seiner auwendigen Produkion teurer als normaler Stahl. Heutzutage wird Damast meist maschinell geschmiedet und oft aus rostfreiem oder rostträgem Stahl gefertigt.
Echter Damast aus reinem Kohlenstoffstahl (z.B. C100) ist der Beste, inzwischen jedoch auch sehr selten.
Wenn Sie die Legierungsbestandteile aus denen ein Stahl besteht nicht verstehen, und welche Eigenschaften und Auswirkungen diese auf einen Stahl haben, dann schauen Sie einfach mal hier vorbei. Dort findet man Informationen zu den Bestandteilen und welche Eigenschaft diese auf ein gutes Messer haben.